1919年的夏天，两个调皮的小孩子偷了一户人家门口的快递，没想到快递却在他们手中爆炸，炸弹邮件案拉开序幕，城市安全危在旦夕。城内最优秀的探长、爆破专家弗林和助手欧亨尼奥负责此案。经调查，发现炸弹邮件的收件人是纽约移民局局长弗雷德里克。不久，又有一批可疑的包裹寄到了当地邮局，弗林和欧亨尼奥在这些包裹上发现了大企业老板洛克菲勒的名字，于是二人找到洛克菲勒进行调查，并怀疑案件与企业工人的穷困处境和不平等待遇有关。可是洛克菲勒有钱有势，二人的调查也因此受阻。 一天，一家酒吧发生爆炸，三人死亡，女性幸存者露易丝言行怪异，令人怀疑。通过残存的工人联合会员卡，弗林和欧亨尼奥找到工人联合会会长卡洛，并从那里听到了工人遭受的悲惨待遇。另一边，工人巴尔托洛莫名被解雇，他开始参加工人集会，并结识挚友。夜晚工人集会，会长卡洛的呼吁联合工人，理性抗议的发言被众人嘲弄，而宣扬暴力反抗、无政府主义的加得尼却得到工友们的追捧。弗林和欧亨跟踪加得尼，发现了炸弹案件的黑幕，原来这次案件是加得尼带领的暴力反抗者们，针对人民学会策划的危险犯罪，这些炸弹会寄给企业老板代表洛克菲勒、移民局局长弗雷德里克、市长约翰等全部人民学会的董事。与此同时，工人运动声势日益壮大，遭到国民警卫队的镇压，双方陷入冲突，大量市民被逮捕。弗林要求释放无辜市民，却面临被停职的危险。形势日益严峻，邻居兼旧友的儿子托尼突然失踪，弗林通过露易丝成功找到了托尼并将其安全救出，还将绑走托尼的加得尼绳之以法。 没多久，街上发生了一起谋杀案，被杀者是运输钞票的出纳员和保镖，凶手是暴力反抗派的人，然而无辜的巴尔托洛和尼古拉却被陷害和逮捕，并以谋杀罪被判处死刑，二人拒绝认罪并在法庭上控诉。弗林找到最高检察官米切尔，再次要求释放无辜群众，并在媒体面前说出逮捕令已经作废，以及米切尔越权行事的事实，百姓终于被释放，弗林露出欣慰的笑容。弗林上任联邦调查局长之前，与欧亨言笑道别，此时街上却再度发生爆炸，烟雾弥漫之中，弗林的身影显得格外悲凉。